Jeżeli straciłeś dane nie wyłączaj systemu w typowy sposób. Odłącz zasilanie (wyciągnij wtyczkę komputera stacjonarnego lub przytrzymaj dłużej wyłącznik komputera przenośnego). W momencie prawidłowego zamykania systemu komputer zapisuje zmiany, jakie zaszły podczas pracy systemu. Proces ten polega na tworzeniu nowych plików. Kiedy nowe pliki zostają zapisane na miejscu usuniętych, prawdopodobieństwo odzyskania utraconych informacji znacznie się zmniejsza. Dlatego nie stosuj wtedy zasady „zamykaj poprawnie system”. Takie zachowanie zwiększa szanse odzyskania wszystkich utraconych danych. Dodatkowo, jeżeli nastąpiło mechaniczne uszkodzenie dysku twardego, wyłączając niezwłocznie komputer, nie narazisz się np. na rysowanie powierzchni dysku przez uszkodzone głowice


Narzędzie ScanDisk w czasie swojej pracy tworzy nowe pliki, które są zapisywane bezpośrednio na nośniku. W przypadku, kiedy straciliśmy ważne pliki i uruchomiliśmy ScanDisk na ich miejsce mogą zostać zapisane tworzone przez program nowe pliki. To zjawisko nazywamy nadpisaniem danych. Nadpisanie danych często uniemożliwia ich odzyskanie, zarówno poprzez stosowanie programów przeznaczonych do odzyskiwania danych, jak i w wyspecjalizowanych laboratoriach...[hmm...chyba, że masz wujka w CIA :) ] Więc nie uruchamiaj ScanDisk’a gdy utraciłeś dane


W wypadku komunikatu „no boot device”, usterki fizycznej nie można wykluczyć nawet jeśli dysk jest widziany przez BIOS. Dlatego ważne jest, aby upewnić się w jakim stanie jest nośnik. Do przeprowadzenia diagnozy nośnika możesz wykorzystać np. program DataAdvisor. Program szybko oceni sprawność fizyczną (mechaniczną) dysku twardego i struktury plików. Jest w stanie rozpoznać problemy, które mogą być przyczynami utraty danych. Jest sam w stanie zainicjować system komputera. Tak więc uruchomi system nawet jeśli on sam nie może. Program potrafi zidentyfikować problemy, a dzięki temu masz czas na zrobienie zapasowej kopii swoich ważnych informacji oraz usunięcie błędów, co pozwoli Ci uniknąć utraty danych w przyszłości.


Dostępne opcje w DataAdvisor to:
Quick Functional Test - wykonuje szybki (90 sek.) test funkcjonalności dysku, pozwalający oszacować z 90% prawdopodobieństwem sprawność dysku 
SMART Status Check - test ten wykorzystuje mechanizm wykrywania błędów SMART (Self-Monitoring, Analysis and Reporting Technology) 
Complete Surface Scan - pełny skan powierzchni dysku 
File Structure Test - test poprawności struktury logicznej partycji (tylko FAT) 
System Memory Test - test RAMu
Jeśli diagnoza wykaże, że dysk jest sprawny fizycznie możesz przystąpić do oceny uszkodzeń software'owych. W tym celu należy włączyć komputer korzystając z dyskietki startowej (pod warunkiem, że partycja jest sformatowana w FAT, a nie w NTFS), a po uruchomieniu DOS’a przejdź na dysk C i wydaj komendę dir. Jeśli pojawią się poprawne nazwy plików i katalogów to przyczyną dla której komputer nie startuje może być uszkodzenie sektora startowego, które można naprawić wpisując komendę fdisk /mbr .Jeśli pliki nie są widoczne lub ich nazwy są niepoprawne, dane możesz próbować odzyskać korzystając z narzędzi do odzysku danych np :
GetDataBack for FAT 
GetDataBack for NTFS
EasyRecoveryPro
PC File Inspector....

http://www.hal.trzepak.net/faq/winxp/faqxp.html -strona główna FAQ XP